SegĆŗn
el seguimiento que se ha hecho del GaviotĆn del Ćrtico o CharrĆ”n, esta ave
puede recorrer cerca de 80.000 kilómetros al aƱo. Sus continuas travesĆas desde
el polo norte hacia el polo sur, equivaldrĆan a viajar durante su vida, tres veces
de ida y vuelta a la Luna, algo asĆ como 800.000 km en total.
Su
nombre cientĆfico es Sterna Paradisaea. Mide cerca de 35 centĆmetros de largo y
80 cm de ancho extendido. Sus plumas son principalmente grises y blancas, con
patas rojas y un pico tambiƩn rojo. Tiene una frente blanca, una nuca y
coronilla negros con rayas y mejillas blancas. La cola, es blanquecina con
algunas plumas grises a la parte exterior. Son aves de gran longevidad y muchos
llegan a los veinte aƱos de edad. Se alimentan principalmente de peces y
pequeƱos invertebrados marinos.
Cuando
viaja hacia de norte a sur, El GaviotĆn pasa casi un mes en alta mar, en el
norte del Océano AtlÔntico. Continúan su largo viaje hacia el sur bordeando la
costa noroeste de Ćfrica, pero a la altura de Cabo Verde la mitad de la bandada
prosigue su viaje por la costa africana, mientras que la otra mitad cruza el
ocƩano para seguir una ruta paralela por la costa este de SudamƩrica.
En
su viaje de sur a norte vuela trazando una enorme "S" en el OcƩano
AtlĆ”ntico, un rodeo de varios miles de kilómetros, un camino muchĆsimo mĆ”s
largo en relación con la lĆnea recta. A medida que los dĆas se acortan en
otoƱo, las aves regresan a las regiones cƔlidas donde el suministro de alimento
disponible varĆa poco con la estación.
Cuando
de emparejan, se quedan juntas para toda la vida, y en muchos casos vuelven a
la misma colonia cada aƱo. Empiezan a
emparejarse a los tres o cuatro aƱos de edad, y su cortejo es muy elaborado y se
inicia con un alto vuelo, en el cual la hembra persigue al macho hasta una gran
altitud y despuƩs desciende lentamente. El macho realiza vuelo de pesca
ofreciendo a la hembra alimentos del mar. Cuando llegan a tierra se erizan
lentamente con la cola levantada y las alas bajadas; tras lo cual, las dos aves
suelen volar en cĆrculos el uno alrededor del otro.
El
macho y la hembra se ponen de acuerdo por escoger la ubicación del nido, y
ambos defienden el lugar. La reproducción es en las costas, islas o tierra
firme, siempre que haya agua cerca. Tiene varios cantos, que se diferencian
para avisar de riesgos, depredadores en las inmediaciones, que pueden entrar a
las colonias, de aviso cuando vuelve a la colonia, algunas especiales para sus
crĆas, apareamientos y otras para identificar individuos.
Muchas
aves son las que migran largas distancias, con vuelos hacia el norte para
reproducirse en los veranos en Ɣreas templadas o Ɣrticas, y viajes a las Ɣreas
de invernada en regiones mĆ”s cĆ”lidas del sur. Los dĆas mĆ”s largos del verano en
el norte proveen mayores oportunidades a las aves en reproducción para alimentar
a sus polluelos, produciendo nidadas mƔs grandes.
La
migración tiene riesgos, costo energético, depredación y muchas variables que
complejizan la vida de estas especies, requiriendo de una respuesta inmune muy
elevada, a diferencia de las que permanecen siempre en los mismos lugares. La
Becasina o Aguja Colipinta en su migración al Norte desde Nueva Zelanda tiene
la migración sin paradas mÔs larga que se haya registrado, alcanzando los
10.200 km.